[이서원* 한국분노관리연구소 소장]
많은 사람이 노년을 맞이하며 어떻게 하면 더 재미있고 의미 있는 삶을 살 수 있을지 고민합니다. 어떤 사람들은 익숙한 사람들과 계속 어울리며 평범한 대화를 나누는 것을 좋아하지만, 이것이 오히려 지루하고 외로운 노년을 만들 수 있다는 것을 알고 계셨나요?
익숙한 사람들과의 반복된 만남이 주는 지루함
우리가 흔히 노년의 일상에서 듣는 이야기는 이렇습니다: "자식에게 돈 주지 마라", "건강이 중요하다", "오메가3가 좋다" 등등. 이런 이야기는 어디를 가도 비슷합니다. 예를 들어, 프랑스 여행을 가도 같은 주제를 놓고 대화하며, 제주도나 의정부를 가도 마찬가지입니다. 비슷한 경험과 배경을 가진 사람들이 만나면, 대화 주제도 한정되고 반복될 수밖에 없습니다.
이러한 반복적인 대화와 만남에서 벗어나고 싶다면, 새로운 사람들을 만나야 합니다. 다양한 경험을 가진 사람들과의 만남은 우리의 삶을 더욱 풍요롭게 만들고, 새로운 시각을 제공합니다.
낯선 사람들과의 만남이 주는 즐거움
어떤 분이 '낯선 대학'이라는 모임을 만들었는데, 여기서는 전혀 다른 직업을 가진 사람들이 모여 자신의 이야기를 나눕니다. 어느 날은 PD가 자신의 경험을 공유하고, 다른 날은 신문기자가, 또 다른 날은 숲 해설가가 자신의 이야기를 합니다. 이런 모임에서 우리는 전혀 새로운 이야기를 듣고, 이전에 생각하지 못했던 것을 배우며 큰 즐거움을 느낄 수 있습니다.
저도 비슷한 취지로 '인생 포럼'이라는 모임을 만들었습니다. 이 모임의 첫 번째 원칙은 직업이 같은 사람은 참여할 수 없습니다. 이렇게 다양한 직종의 사람들이 모이니, 정말 새로운 이야기를 많이 듣게 됩니다.
인생 포럼의 매력과 가치
<인생 포럼>의 진정한 가치는 다양한 배경의 사람들로부터 배우는 즐거움에 있습니다. 같은 직종에 있는 사람들끼리는 경쟁심이 생길 수밖에 없습니다. 예를 들어, 방송국의 PD 두 명이 같은 모임에 있으면 한 사람이 승진했을 때 다른 사람이 진심으로 축하하기 어려울 수 있습니다. 하지만 다른 직종의 사람들끼리는 이런 불필요한 경쟁심이 없기 때문에, 오히려 서로의 이야기를 더욱 진심으로 경청하고 배울 수 있습니다.
그 모임의 부제가 <당신 삶에서 우리가 배워야 될 지혜는 무엇입니까?>입니다. 두 달에 한 번 주인공을 정해 가지고 이야기를 듣습니다. 예를 들어 출판사 대표를 주인공으로 잡으면 ‘요즘 출판계의 동향이 어떻습니까? 책을 낼 때 제일 중요한 게 뭔가요? 작가는 어떻게 찾나요?’ 하면서 전혀 듣지도 보지도 못했던 정보와 흥미로운 얘기를 듣습니다.
모두가 다를 때 우리는 <재미>를 느껴요. 그런데 모두가 다른데 생각이 같을 때 우리는 <의미>를 찾습니다. 그리고 내 삶이 긍정되는 느낌 ‘내가 잘 못 살고 있는 건 아니구나. 열심히 살면 누구나 비슷한 걸 느끼는구나’ 하는 것을 느끼게 되죠.
인생포럼의 정신이 <열림>입니다. 열린 모든 것을 열어라. 그래서 인생포럼에 오는 분들은 각 분야의 장인들이 옵니다. 최소 30년동안 그 분야에서 전문가들. 그런데 이 사람들은 재미가 없어요. 왜냐? 출판사만 한 사람은 출판업자들하고 만나거든요. 그러니까 맨날 한 소리가 또 그 소리에요. 재미없다. 그래서 이분이 전혀 다른 분들을 만나게 경험을 제공하는 것이 이 모임의 취지입니다.
마음이 열리는 것은 어떤 사람이 열릴까요? 나에 대해서 어느정도 자신감이 있는 사람, 내 삶을 재미있게 열심히 꾸려온 사람이 열림의 마음으로 재미있게 남은 삶을 살 수 있습니다.
끌림, 쏠림, 그리고 열림
인생에서 중요한 세 가지 요소를 꼽자면, 끌림, 쏠림, 그리고 열림이라고 할 수 있습니다.
- 끌림은 우리가 어떤 것에 대해 더 깊이 탐구하고 싶은 욕구를 불러일으킵니다.
- 쏠림은 한 가지에 집중하며 몰두하는 경험을 의미합니다.
- 열림은 다양한 사람과 경험을 포용할 수 있는 마음의 여유를 뜻합니다.
이 세 가지 요소는 삶의 각 단계에서 중요한 역할을 합니다. 어릴 때는 끌림을 찾아야 하고, 젊을 때는 한 가지에 몰두하는 쏠림을 경험해야 합니다. 나이가 들면서는 열림의 마음으로 다양한 사람들과 경험을 공유하며 살아가는 것이 중요합니다.
새로운 사람들과의 만남을 통해 더욱 풍요로운 삶을
노년에도 재미있고 의미 있게 살고 싶다면, 낯선 사람들과의 만남을 두려워하지 마세요. 자신의 삶을 열심히 살아온 사람이라면, 남은 시간도 다양한 사람들과의 만남을 통해 새로운 배움을 얻고, 더욱 풍요로운 삶을 살 수 있습니다. 우리는 모두 재미있고 의미 있는 삶을 살고 싶어 합니다. 그런 삶을 위해 오늘도 끌림을 찾고, 쏠림을 경험하며, 열림의 마음으로 새로운 사람들과의 만남을 즐겨 보세요.
더 나은 삶을 위해 함께 노력하며, 새로운 경험을 추구하는 여러분 모두에게 행운이 깃들길 바랍니다.
